高昌砖的出土，始于二十世纪初的日本人大谷光瑞探险队及英籍考古学家斯坦因等外国人的发掘。此后，北京大学考古学家黄文弼于1930年在新疆吐鲁番阿斯塔那和哈拉和卓进行了系统的发掘和整理，共发掘出土高昌砖124方，1956年拨交到故宫博物院。黄文弼于1931年将成果出版印行《高昌专集》一书，该书于1951年重新修订《高昌砖集》。后来，高昌砖又陆续出土了一些，到2001年底，共出土328方。最近出土较有规模的是2004至2005年吐鲁番交河故城、巴达木、木纳尔等地出土的墓砖，多为朱书，也有墨书，颜色较现存黄文弼发掘的高昌砖更新。黄文弼1931年版的《高昌专集》中提到：一些墓砖在刚刚出土时文字就已经模糊不清，“必用水浸湿方可认识。”而今经历数十年后，朱、墨进而褪色与剥落，确为遗憾，但其书法艺术魅力无限。
